저가 항공사가 살아남는 법

안녕하세요, 썬씨입니다! 요즘처럼 여행 계획을 세우기 좋은 시즌이 오면 항상 고민되는 게 있죠. 바로 항공권 가격! 그래서 오늘은 저렴하게 여행을 즐길 수 있는 방법인 저가 항공사에 대해 이야기해보려고 해요. 저가 항공사가 어떻게 살아남고 있는지, 그리고 우리는 어떻게 저렴하게 항공권을 구할 수 있는지 알아보겠습니다!

저가 항공사의 기본 개념과 등장 배경

저가 항공사란 기존 대형 항공사 대비 저렴한 운임을 제공하는 항공사를 의미한다. 이러한 저가 항공사들은 주로 비용 절감을 통한 가격 경쟁력 확보에 초점을 맞추며 운영된다.

저가 항공사들의 등장 배경에는 여러 요인이 있다. 첫 번째로는 항공 자유화 정책이다. 항공 자유화 정책은 국가 간 항공협정을 통해 항공사들이 자유롭게 노선을 개설하고 운항할 수 있게 하는 정책이다. 이러한 정책으로 인해 항공사들은 보다 적극적으로 가격 경쟁을 할 수 있게 되었다. 두 번째로는 기술 발전이다. 항공기 제작 기술의 발전으로 인해 항공기 유지보수 비용이 감소하였고, 정보통신 기술의 발전으로 인해 인터넷을 통한 항공권 판매가 가능해지면서 항공사들은 중간 비용을 절감할 수 있게 되었다. 마지막으로는 여행 수요 증가이다. 세계적으로 소득 수준이 향상되면서 여행 수요가 증가하였고, 이에 따라 저렴하면서도 다양한 노선을 제공하는 저가 항공사들이 인기를 끌게 되었다.

저렴한 항공권 가격의 비밀

항공권 가격이 유독 저렴한 이유는 무엇일까? 그 비밀은 바로 '비용 절감'에 있다. 일반적으로 대형 항공사들은 높은 비용 구조를 가지고 있는데, 이는 다양한 요인에 기인한다. 대표적인 요인으로는 높은 인건비, 비싼 항공기 리스료, 복잡한 예약 시스템 등이 있다. 반면 저가 항공사들은 이러한 비용을 최소화함으로써 항공권 가격을 저렴하게 유지할 수 있다.

첫째로, 인력 관리 측면에서 차이가 있다. 저가 항공사들은 대부분 파트타임 직원이나 아웃소싱을 활용하여 인건비를 절감한다. 또한, 항공기 조종사나 승무원의 비행 시간을 늘려서 추가 비용을 최소화하기도 한다. 둘째로, 항공기 구매 및 운영 방식에서도 비용을 절감한다. 일부 저가 항공사들은 항공기를 직접 구매하거나 장기 리스 계약을 체결하여 리스료를 절감하며, 항공기 정비 및 유지보수 비용을 줄이기 위해 항공기 기령(나이)이 높은 항공기를 투입하기도 한다. 셋째로, 마케팅 및 판매 전략에서도 비용을 절감한다. 저가 항공사들은 광고나 프로모션 비용을 최소화하고, 인터넷을 통한 직접 판매 비중을 높여서 중간 비용을 절감한다.

비용 절감 전략: 운영과 서비스

운영 측면에서는 주로 항공기 이용률을 극대화하는 전략을 사용한다. 이를 위해 항공기 크기를 작게 하고, 단일 기종을 운용하여 항공기 가동률을 높인다. 또 노선을 선택할 때 탑승률이 높을 것으로 예상되는 단거리 노선을 중심으로 운항하며, 수요가 적은 노선은 과감히 포기한다. 더불어 항공기 스케줄을 촘촘하게 구성하여 공항 이용료를 비롯한 고정 비용을 분산시키는 노력도 병행한다.

서비스 측면에서는 유료 서비스를 확대하는 전략을 사용한다. 무료로 제공하던 기내식, 수하물 운송, 좌석 지정 등을 유료화하고, 대신 항공권 가격을 저렴하게 책정한다. 또 승객이 직접 체크인을 하고 좌석을 선택할 수 있는 모바일 앱이나 웹사이트를 운영하여 인건비를 절감하고, 종이 티켓 대신 스마트폰으로 탑승권을 대체하여 비용을 줄이기도 한다.

수익 다각화를 통한 경제적 안정성 확보

항공 운송업 외에 다양한 수익원을 개발하여 경제적 안정성을 확보하고자 한다. 대표적인 예로는 항공기와 지상조업 장비 대여, 호텔 및 여행 사업 진출 등이 있다. 이러한 활동을 통해 부수적인 수입을 창출하면서 경기 변동에 따른 영향을 최소화할 수 있다.

또 다른 전략으로는 부가 서비스 판매를 들 수 있다. 대표적인 예로는 사전 좌석 지정, 기내식 주문, 수하물 추가 등이 있다. 이러한 부가 서비스는 대부분 유료로 제공되지만, 승객의 편의성을 높이는 동시에 항공사의 수익성을 향상 시키는 데 큰 역할을 한다.

경쟁 시장에서의 차별화 전략

가격 경쟁력 뿐만 아니라 다양한 측면에서 차별화된 서비스를 제공해야 한다. 예를 들면, 대형 항공사에서는 제공하지 않는 유연한 운임 정책, 광범위한 노선망, 최신 항공기 도입 등이다. 또 다른 방법으로는 고객 경험 개선에 초점을 맞추는 것인데, 모바일 앱을 통한 편리한 예약 시스템, 신속한 탑승 수속, 친절한 승무원 등 인적 서비스 품질 향상을 통해 고객 만족도를 높일 수 있다.

고객 충성도 향상을 위한 마케팅 기법

단골 고객에게는 마일리지 적립, 추가 할인 혜택 등을 제공하거나, 소셜 미디어를 활용한 적극적인 마케팅을 통해 고객과의 소통을 강화한다. 또한, 여행사와 협력하여 패키지 상품을 개발하거나, 호텔 및 렌터카 업체와의 제휴를 통해 원스톱 여행 서비스를 제공하는 것도 좋은 방법이다.

위기 관리: 유연성과 신속한 대응

예측하지 못한 상황에서도 빠르게 대처할 수 있는 유연성이 필요하며, 이를 위해서는 철저한 대비와 훈련이 필요하다. 또한, 승객들의 불만을 최소화하기 위해 빠르고 친절한 대응이 중요하며, 이를 위해서는 고객 서비스 교육을 강화하고, 인력을 충분히 확보해야 한다.

미래 전망과 지속 가능성을 위한 혁신

- 디지털 기술 활용: 최신 디지털 기술을 적극적으로 활용하여 운영 효율성을 높이고, 고객 경험을 개선한다. 예를 들어, 모바일 앱을 통해 항공권 예약 및 체크인, 탑승 게이트 확인 등 다양한 서비스를 제공한다. 챗봇을 도입하여 고객 문의에 대한 빠른 대응과 편의성을 향상 시킨다.

- 친환경 전략: 탄소 배출을 줄이기 위한 다양한 노력을 기울이고, 지속 가능한 항공유(SAF)로의 전환을 추진한다. 전기 항공기나 수소 항공기와 같은 미래 기술에 대한 연구 개발 투자를 확대한다.

오늘은 저비용항공사의 장점과 단점에 대해 알아보았는데요. 저렴한 가격으로 항공권을 구매할 수 있다는 장점이 있지만, 기내 서비스나 좌석 간격 등에서는 불편함을 느낄 수 있다는 단점도 있습니다. 이러한 점들을 잘 고려하여 자신에게 맞는 항공사를 선택하시길 바랍니다.